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Life

Life is short and there is not much you can do about it but you can make it as wide as you want.

dimanche 28 février 2010

LAREDO, Texas 02-27-2010

LAREDO, Texas 02-27-2010

http://en.wikipedia.org/wiki/Laredo,_Texas

http://www.visitlaredo.com/

À 9 heures samedi matin nous étions prêts à partir mais notre chatte Lulu s’était glissée entre mes jambes et s’était sauvée dehors. Impossible de l’attraper. Après environ une heure de gymnastique je l’ai finalement saisie par une patte arrière pendant que Marielle attirait son attention et nous nous sommes mis en marche après avoir fait nos dernières salutations à Lise et Paul.

Nous avions un court trajet de 180 milles à parcourir pour nous rendre à Laredo. En théorie, nous aurions dû couvrir cette distance en 3 heures mais nous sommes arrêtés à Mission chez Camping World pour chercher une pièce qu’ils n’avaient finalement pas en magasin et vers midi nous sommes arrêtés manger dans un restaurant. Nous sommes, malgré tout, arrivés à destination à 2 heures ce qui nous a permis de profiter de la merveilleuse température pour le reste de l’après-midi.

http://www.tpwd.state.tx.us/spdest/findadest/parks/lake_casa_blanca/


Lake Casa Blanca Int’l State Park est un Parc d’État situé aux abords du lac du même nom. Nous avons remarqué que la végétation devenait de plus en plus aride durant notre parcours et nous n’avons pas été surpris de l’absence de verdure et de palmiers à notre terrain de camping. Nous avons toutefois un terrain qui ne fait pas moins de 12,000 pieds carrés avec le stationnement du motorisé et le patio entièrement pavé. Tout ça a proximité d’un lac pour la modique somme de 15,00$US par jour avec deux services. La réception nous a dit que nous pourrions demeurer ici pour une période de 120 jours si nous le désirions.

Aussitôt installés, nous avons accroché notre mangeoire d’oiseaux et quelques minutes plus tard un couple de Pyrrhuloxia (oiseau qui ressemble à un cardinal gris et rouge) est venu nous rendre visite (voir photo). Ce sont des oiseaux très rares que nous ne voyons pas chez nous. Ils ne sont pas peureux et se laissent approcher jusqu'à 4 ou 5 pieds. Nous pensons demeurer ici environ 5 jours et nous en profiterons pour visiter la ville de Laredo. À suivre…

http://en.wikipedia.org/wiki/Pyrrhuloxia

samedi 20 février 2010

RETOUR- PLANIFICATION DE ROUTE

Le temps est venu pour nous de planifier notre retour. Après un mois à Llano Grande, nous avons décidé de reprendre la route et de nous déplacer lentement vers le Nord.

Paul et Lise de leur côté ont décidé de demeurer ici pour un autre mois. Ils sont full time comme on dit, c’est-à-dire qu’ils vivent dans leur caravane à l’année longue et la température à Montréal est encore trop froide au début du mois d’avril pour qu’ils soient confortables. Ils planifient partir à la fin de mars et d’arriver vers la fin du mois d’avril. Après 4 mois de voyage ensemble, ce sera différent de voyager seuls. Comme nous avons un petit appartement à Melocheville, sur la rive-sud de Montréal, nous y séjournerons quelque temps avant de continuer vers Halifax.

Notre objectif étant de découvrir de nouveaux endroits et de visiter le plus possible, nous prendrons une route différente pour notre retour. Nous visiterons Laredo, San Antonio, Austin, Dallas, Memphis et Nashville. Les chiffres dans les petits rectangles à droite de la carte indiquent la température moyenne à ce niveau durant le mois de mars. Notre objectif est donc de bouger tranquillement et de demeurer au sud de Nashville avant le 15 mars afin de nous assurer un climat confortable. Il va sans dire que plus nous avancerons dans le mois, plus les températures seront au dessus de la moyenne.


Cliquez sur le lien qui suit pour voir les moyennes de température journalière à Nashville pour le mois de mars. Il montre que la température devrait se situer au-dessus de 60º F après le 15 du mois et aux environs de 65 vers la fin.


De Nashville, nous aurons un saut d’environ 1000 milles à faire. En bateau, l’année dernière nous devions planifier un mois pour couvrir cette distance. Avec le motorisé, nous pouvons le faire en deux jours si nous sommes pressés ou trois jours si nous prenons notre temps. Tout un monde de différence…

Comme les terrains de camping ne sont pas ouverts au Nord du Tennessee à cette période de l’année, nous arrêterons coucher un soir ou deux dans des stationnements de Walmart. Nous déciderons, une fois rendus à Nashville et dépendamment des conditions de météo et de température à quelle date nous ferons le saut.

Suivant notre logiciel de planification de route, http://www.microsoft.com/Streets/en-us/default.aspx
 la distance totale à parcourir est de 2,362.3 milles et le temps en-route est de 35 heures. Le motorisé fait en moyenne 8.5 milles au gallon sur l’autoroute et 6.0 en ville. J’ai programmé un coût d’essence moyen de 2,60$ US le gallon. Nous payons 2,36$ le gallon ici à Mercedes, Tx. J’ai fourni cette information au logiciel qui m’informe que le coût total d’essence pour le retour sera environ 725$ US.

mardi 16 février 2010

ESTERO LLANO GRANDE STATE PARK

http://www.worldbirdingcenter.org/sites/weslaco/


Il n’y a pas beaucoup d’endroits à visiter dans la région immédiate où nous sommes. Ayant voyagé beaucoup dernièrement, nous sommes satisfaits de retourner à une vie plus normale. Nous marchons, faisons de la bicyclette et en profitons pour développer nos aptitudes en magasinage.

Il a à quelques minutes d’ici un Parc d’État (State Park) qui est en fait un parc d’observation d’oiseaux très réputé dans la vallée du Rio Grande. Le parc, qui s’étend sur 176 arpents, contient des lacs peu profonds, des buissons et des boisés qui forment un habitacle parfait pour les oiseaux en vacances comme nous dans le sud.

Les autorités y ont aménagé des plateformes d’observation, des sentiers et des trottoirs en bois qui nous permettent de traverser les étendus d’eau et d’observer certaines espèces d’oiseaux d’encore plus près. Cliquez sur le lien qui suit pour regarder le guide des oiseaux qui peuvent être observés dans le parc.

http://www.worldbirdingcenter.org/media/pwd_bk_p4503_0034a.pdf

Il y a aussi un système informatisé qui permet de répertorier les oiseaux observés chaque année suivant la saison. Pas surprenant que Estero Llano Grande est classé comme endroit à ne pas manquer par les connaisseurs.

Parcourir le 3 milles de sentier en arrêtant pour observer les oiseaux, les papillons, les lapins, les alligators (il y en a six) et les écureuils, tout en prenant des photos, prend facilement une demi-journée. Alors, quand ça nous tente de prendre une bonne marche relaxante, nous mettons le cap sur cet endroit.



FREDDY FENDER

J’ai découvert que le fameux chanteur latino-américain Freddy Fender (1937-2006) était natif de la petite ville de San Benito située à 20 milles à l’est d’ici et y résidait toujours quand il est décédé en 2006.

Pas très connu au Québec, Baldemar Huerta (son vrai nom) a néanmoins connu une longue carrière et a reçu plusieurs honneurs dont en voici quelques-uns

• Academy of Country Music (1975) - "Most Promising Male Vocalist"

• Country Music Association (1975) - "Single of the Year" for "Before the Next Teardrop Falls"

• Grammy nominations in 1975, 1976, and 1997

• Tejano Music Hall of Fame (1987)

• Inaugural Balls - Presidents Bill Clinton and George H.W. Bush

• Grammy Award for Best Mexican/Mexican-American Album (1990) - for the Texas Tornados

• European Walk of Fame (1993) - in Rotterdam, the Netherlands

• Hollywood Walk of Fame (1999)

• Texas Music Hall Of Fame (1999)

• Nashville Sidewalk of Stars (1999)

• Grammy Award "Best Mexican/American Performance" (1999) - for Los Super Seven

• Louisiana Hall Of Fame (2001)

• Grammy Award "Best Latin Pop" (2002) - for La Musica de Baldemar Huerta


Même si vous ne réussissez pas à vous rappeler de lui, vous connaissez sans doute ses meilleures chansons dont en voici une.

samedi 13 février 2010

LLANO GRANDE LAKE PARK

Notre terrain de camping en photos.

LES COMMUNICATIONS


Les communications représentent un défi pour un couple canadien qui passe de 4 à 5 mois aux États-Unis en hiver.Je vais partager notre expérience avec vous en espérant que ça aidera ceux qui planifient de prendre leur retraite bientôt.

TÉLÉPHONE

Premièrement, nous avons dû déterminer nos besoins. Nous avons décidé que nous voulions demeurer accessibles en tout temps.

Nous n’avons pas de téléphone maison. Nous avons plutôt opté pour un cellulaire. Comme nous passons la plus grande partie de notre temps au Canada à Halifax, en Nouvelle-Écosse, nous avons pris un numéro d’Halifax pour limiter les frais interurbains puis nous avons ajouté 300 minutes d’interurbain n’importe où au Canada à notre forfait pour garder le contact avec la famille et les amis à Montréal.Notre forfait coûte 85,00$CAN par mois et la facture tourne toujours autour de 105,00$.Si vous demeurez toujours au même endroit, vous pouvez probablement vous en tirer pour 60,00$. Il y a des forfaits qui coûtent moins chers mais qui sont plus limités. À vous de choisir.

Avec le forfait approprié, il en coûterait 35 cents la minute pour utiliser notre téléphone canadien aux E.U. C’est beaucoup trop cher car nous utilisons entre 300 et 400 min par mois. Nous avons signé un contrat avec TELUS il y a deux ans quand nous avons découvert qu’ils nous permettaient de mettre notre plan en veille pour une période allant jusqu'à 6 mois pour la modique somme de 6,95$ par mois. Je l’active et le désactive moi-même par internet. C’est très facile et très commode.

https://www.telusmobility.com/fr/QC/plans/index.shtml

Aux E.U, ça nous coûte seulement 10 cents la minute (entrant ou sortant) avec TRACPHONE ou NET10. Vous ne trouverez rien au Canada qui compétitionne avec ça. Alors, vous gardez votre Telus actif jusqu'à ce que vous arrêtiez au premier Walmart, Cosco ou Walgreen aux États-Unis. Dans un de ces magasins, vous achetez un cellulaire de TRACPHONE ou NET10 pour 24,95$US. À ce prix, vous avez 300 minutes gratuites à l’activation et le chargeur est compris. C’est donc dire que l’appareil ne vous coute rien. Un bon conseil, dite au préposé que vous l’achetez à condition qu’il accepte de l’activer sur place immédiatement. Vous ne le regretterez pas.

http://www.tracfone.com/

http://www.net10.com/

Les deux années precedentes , nous avions un TracPhone et cette année nous avons un Net 10. Même s’il faut payer 40,00$ de plus pour doubler les minutes à vie pour ne payer que 10 cents au lieu de 15 cents la minute avec TracPhone, je les préfère à Net 10 car la procédure d’appel au Canada est beaucoup plus simple. Il est même possible, en accumulant des minutes et des jours de service, de garder l’appareil actif quand vous retournez au Canada et de conserver ainsi votre numéro de téléphone pour votre retour l’année suivante.

Avec les deux compagnies, qui en passant appartiennent au même propriétaire, il est très facile d’ajouter des minutes par Internet ou en ouvrant un compte téléphonique. Sinon, il y a des cartes de temps disponible partout. N’oubliez pas de mettre le Telus en veille aussitôt que vous avez accès à Internet.

ORDINATEUR

La façon la plus facile et la moins dispendieuse de communiquer est par courriel. La majorité des terrains de camping ont Internet (WIFI). Parfois le signal est bon, parfois il est mauvais. Parfois c’est gratuit et parfois il faut payer. Quand il faut payer, ça coûte environ 5$ par jour, 25$ par semaine ou 50$ par mois. C’est dispendieux. C’était le cas quand nous étions à Panama city. Nous allions donc dans un café internet à tous les deux jours et nous connections pour le prix d’un café/muffin. Présentement au Llano Grande Lake Resort, c’est le paradis car c’est gratuit et le signal est excellent au motorisé.

Vous devrez vous acheter un portable si vous n’en avez déjà pas un. Ne faite pas l’erreur d’en acheter un usager pour sauver de l’argent car même s’ils semblent récents, ils sont généralement très lents car le logiciel d’opération s’est embourbé de mise-à-jours à travers les années. Si vos besoins se limitent à la communication et la gestion de vos photos, un portable de base est plus que suffisant. À mon avis, vous pouvez trouver un bon portable de base pour 600 dollars. Mais attention, il faut en choisir un qui a la carte WIFI N car la réception du signal est bien meilleure. Un ordi de 800 dollars ne fera rien de plus mais il le fera plus rapidement et aura beaucoup plus de mémoire. Si vous ne connaissez rien aux ordis il y a surement quelqu’un dans la famille qui peut vous aider.

http://www.staples.ca/FRA/Catalog/cat_sku.asp?CatIds=72%2C73%2C74,3908&webid=853120&affixedcode=WW

Je me suis acheté un portable neuf avant de partir. Bureau en Gros offre une bonne sélection et des prix compétitifs. Je me rends compte toutefois que les prix sont meilleurs aux E.U et que Best Buy semble avoir la meilleure sélection et les meilleurs prix dans le sud. Toshiba et Dell ont une bonne réputation et Dell a le meilleur site internet pour étudier les options et les prix et donne des explications qui vous permettent d’évaluer vos besoins.

http://www2.dell.com/ca/en/business/Laptops/laptop-vostro-1520/pd.aspx?refid=laptop-vostro-1520&s=bsd&cs=cabsdt1

Il est possible de téléphoner n’importe où en Amérique avec votre ordinateur pour 2 cents la minute et c’est gratuit pour parler d’ordinateur à ordinateur n’importe où dans le monde. Vous n’avez qu’à télécharger SKYPE gratuitement et acheter un ensemble écouteurs/microphone chez Walmart et compagnie pour 24,95$. Mais attention, il faut que le signal WIFI soit excellent. Pas de problèmes si vous avez le câble.

http://www.skype.com/intl/en/allfeatures/skypetoskypecall/

http://www.skype.com/intl/en/download/skype/windows/?c=101

samedi 6 février 2010

Magasinage à Nuevo Progresso, Mexique.

Notre terrain de camping est à quelques minutes seulement de la frontière du Mexique et de la ville de Nuevo Progresso qui est très populaire auprès des Snowbirds car les prix sont en général très bas comparativement aux États-Unis.




Comme il faisait très beau vendredi nous sommes allés vérifier ces rumeurs. Il y a deux grands stationnements à la frontière pour garer la voiture puis nous avons traversé à pied en suivant un trottoir bien aménagé. Le fleuve Rio Grande sépare les deux pays et une fois de l’autre côté du pont, nous étions au Mexique. La procédure d’entrée est très simple. Des soldats armés vous regardent passer et s’ils ne notent rien d’anormal ils vous ignorent simplement et vous venez de passer les Douanes et Immigrations du Mexique.


La première chose qui nous a frappé, c’est le nombre de pharmacies. Il y en a dans presque tous les immeubles. Pas besoin de prescription et les prix sont le quart de chez nous. Avec les milliers de retraités qui passent l’hiver tout près, le potentiel de vente est énorme et les affaires sont bonnes. Il y a aussi des magasins de médicaments pour les animaux. Marielle avait paye 60$ US pour un produit contre les puces et les tics pour notre chatte Lulu et l’équivalent a coûté seulement 23$ US.

Il y a aussi des dentistes à toutes les deux portes et les salles d’attentes sont occupées. À 10$ US pour un nettoyage de dents ce n’est pas cher et les gens en profitent, surtout ceux qui n’ont pas d’assurance. Je suis arrêté chez un ophtalmologiste et je me suis acheté des lunettes. À 140$ US pour des doubles foyers progressifs avec examen compris, je ne pouvais laisser passer l’occasion. Il m’a demandé 40$ dépôt et la balance quand je prendrai livraison des lunettes mercredi prochain. Je vous laisserai savoir ce que ca donne.

Aujourd’hui, samedi, nous sommes allés au marché aux puces de Donna tout près d’ici. Les marchés aux puces, ça se ressemble, on y voit toujours à peu près la même chose mais c’est une bonne façon d’aller marcher et de passer le temps et nous ramenons toujours une foule de petites choses dont nous n’avons pas réellement de besoin.

mercredi 3 février 2010

MERCEDES, TEXAS 01/02/10


                                                     http://www.llanogranderesort.com/


Nous sommes arrivés au Llano Grande Park Resort and Country Club à Mercedes au sud du Texas au début de l’après-midi. Nous avons senti la température augmenter à mi-chemin et, comme prévu, il faisait beaucoup plus chaud ici (7 à 8ºF.) qu’à Rockport.

Notre météo actuelle : http://weather.aol.com/forecast/todays/usa/texas/mercedes/id/78570


La petite route menant de l’autoroute au resort n’était pas tellement impressionnante et nous commencions à avoir des doutes quand à notre destination. Ces doutes sont toutefois complètement disparus à notre arrivée. Premièrement, il y a un grand stationnement aménagé pour les véhicules récréatifs près de la réception. La plupart du temps nous arrivons deux ou trois attelages de plus de 50 pieds de long en même temps dans des stationnements qui n’ont pas été prévus pour ça et il nous est difficile de manœuvrer.



La réception est comme un bureau d’affaire. Le réceptionniste nous a accueillis, nous a remis de la documentation et nous à inviter à passer au salon en attendant qu’une préposée à l’enregistrement se libère. À notre tour, nous avons ensuite rencontré la préposée dans un bureau bien aménagé et confortable. Après avoir complété l’inscription et expliqué tous les services et règlements, nous avons reçu des petits cadeaux en guise de bienvenue.


Nous avons ensuite dû traverser une barrière de sécurité avec notre motorisé avant d’accéder au terrain et, surprise, le garde parlait Français. Les routes sont pavées, il y a beaucoup de palmiers et la propreté est exemplaire. Il faut dire que c’est un terrain au de gamme et il coûte 635 $US, plus électricité pour le mois alors que les coûts moyens au Texas sont 350 $US par mois. Le câble est fourni avec une centaine de stations dont Radio-Canada en Français et l’internet gratuit fonctionne vraiment.



Il y a 1,200 sites dont environ 650 pour les véhicules récréatifs, les autres hébergeant des maisons de parc. Le Resort a sa propre équipe d’entretient, son propre camion de vidange et le propane est livré à domicile pour ne nommer que quelques services. Nous avons aussi notre propre boîte postale. Hier, c’était la journée de lavage de l’auto et du motorisé. Aujourd’hui il pleut mais il fait chaud. Nous planifions des sorties bientôt pour visiter les environs.



Ces perroquets se posent dans l'arbre sur notre terrain. Il y en a des douzaines.

S'il y a de l'information que vous aimeriez que j'ajoute a notre Blog, n'hesitez pas a me le laisser savoir. Vous pouvez communiquer avec nous a l'adresse suivante:

pelletiercartier@yahoo.ca